Ca khúc mới của ca sĩ nhạc đồng quê Drew Baldridge,
“Tough People” (Những con người kiên cường)
bày tỏ sự tôn vinh những đứa trẻ kiên cường như bệnh nhi
Lizzie của St. Jude
Với đôi mắt lấp lánh và nụ cười rạng rỡ, Lizzie, một bệnh nhi tại St. Jude Children’s Research Hospital®, gần như không thể giấu nổi sự háo hức của mình. Cô bé sắp được gặp ca sĩ nhạc đồng quê Drew Baldridge.
Drew cũng hào hứng không kém. Anh đến đây để chia sẻ một điều rất gần gũi với trái tim mình,đĩa đơn lọt Top 10 “Tough People” (Những con người kiên cường), một lời tri ân dành cho những người đã vượt qua gian khó trong cuộc sống để vươn lên mạnh mẽ.
“Bọn chú viết bài này cho những người như cháu,” Drew nói với cô bé 9 tuổi đang say sưa lắng nghe.
“Cháu cảm ơn ạ,” Lizzie mỉm cười đáp lại.
Khi mới 20 tháng tuổi, Lizzie được chẩn đoán mắc u tế bào hình sao lông vùng hạ đồi/đường dẫn thị (hypothalamic/optic pathway pilocytic astrocytoma), một loại u não phát triển chậm. Cô bé đã trải qua gần ba năm điều trị tại một bệnh viện ở Texas. Khi khối u tái phát vào năm 2021,
Lizzie được chuyển đến St. Jude, nơi các bác sĩ đã thử nhiều phương pháp điều trị khác nhau cho đến khi một phác đồ thuốc mới phát huy tác dụng.
“Chúng tôi chỉ đơn giản là rất mừng vì có một nơi để tìm đến, có thêm một lựa chọn, bởi vào thời điểm đó chúng tôi cảm thấy như mình không còn bất kỳ lựa chọn nào khác,” mẹ của Lizzie,chị Mary, chia sẻ.
Lizzie đã hoàn thành quá trình điều trị vào tháng 10 năm 2023.
Vào thời điểm Drew và các đồng tác giả bắt đầu sáng tác ca khúc “Tough People”, bản thân
anh cũng đang trải qua những giai đoạn khó khăn. Anh mất hợp đồng thu âm, chia tay người
quản lý và cả người đại diện đặt lịch biểu diễn.
Ca khúc dần trở thành bài hát tiếp sức tinh thần của chính anh, với điệp khúc: “Nỗ lực rồi sẽ
được đền đáp, cái thiện sẽ thắng cái ác và thời thế khó khăn sẽ tạo nên những con người kiên
cường.”
Sau đó, Drew đến thăm St. Jude tại Memphis, bang Tennessee. Cũng là một người cha có con
trai nhỏ, chuyến thăm St. Jude thật sự mang lại nhiều xúc động đối với anh.
“Tôi thấy những đứa trẻ này đang chiến đấu giành lại sự sống. Và cha mẹ các em luôn ở bên
cạnh, đồng hành trên hành trình đó,” anh nói. “Và tôi biết rằng chúng tôi phải đưa các em vào
trong bài hát này. Điều đó phải trở thành một phần rất quan trọng của ca khúc.”
Đó chính là đoạn lời thứ hai của bài hát, nhắc đến một bệnh nhi ung thư giai đoạn hai. Dù căn
bệnh không giống với của Lizzie, nhưng hành trình mà các em trải qua thì tương tự.
Chị Mary và anh Juan, bố mẹ của Lizzie, cảm thấy biết ơn khi hành trình của gia đình mình,
cũng như của rất nhiều gia đình khác, được khắc hoạ trong ca khúc đầy cảm xúc này.
“Bài hát thực sự chạm đến trái tim người nghe và phản ánh rất đúng những khó khăn mà chúng
tôi đã trải qua,” chị Mary nói.
Lizzie, hiện đang học piano mỗi tuần, đã “vui sướng đến không thể tả” khi được gặp Drew và
thử gảy đàn guitar của anh. Theo lời chị Mary, cô bé không ngừng nhắc về Drew sau cuộc gặp
đó.
“Nếu trên thế giới có thêm nhiều người như Drew, chúng ta chắc chắn sẽ hạnh phúc hơn rất
nhiều,” chị Mary chia sẻ.
Khối u của Lizzie khiến em bị suy giảm thị lực ở mắt trái. Tuy vậy, em vẫn tham gia một giải
bóng đá cùng với những trẻ em khiếm thị khác.
“Con bé cũng tham gia đội bơi và rất thích bóng chuyền,” chị Mary nói thêm. “Tôi còn nghĩ rằng
con bé là một nghệ sĩ tuyệt vời nhất. Mùa hè vừa rồi con bé đã học vẽ và những bức tranh của
con bé thực sự rất đẹp. Tôi cảm thấy mình đang khoe khoang. Nhưng tất cả những điều này
đều có thể trở thành hiện thực nhờ nỗ lực cứu sống con người mà St. Jude đã và đang thực
hiện.”
Theo Drew, từ các bác sĩ, nhân viên y tế cho đến những đứa trẻ và gia đình của các em,
“Tough People” chính là hiện thân cho mọi giá trị mà St. Jude đại diện.
“Mọi người trong bệnh viện đó đều rất kiên cường. Ai cũng đang phải đối mặt với một điều gì
đó,” anh nói. “Tôi rất vui vì ca khúc này đã soi sáng và tôn vinh họ. Họ xứng đáng với điều đó.”
Country artist Drew Baldridge’s new song, “Tough People,”
pays tribute to resilient kids like St. Jude patient Lizzie
With her eyes sparkling and a bright, happy grin, Lizzie, a patient at St. Jude Children’s
Research Hospital®, could barely contain her excitement. She was about to meet country music
artist Drew Baldridge.
Drew was excited, too. He was there to share something close to his heart, his Top 10 single
“Tough People” a tribute to people who get through life’s hardships and come out on the other
side.
“We wrote it for people like you,” Drew said to the enraptured 9-year-old.
“Thank you,” Lizzie said with a smile.
At 20 months old, Lizzie was diagnosed with hypothalamic/optic pathway pilocytic astrocytoma,
a slow-growing brain tumor. She received nearly three years of treatment at a Texas hospital.
When her tumor grew back in 2021, she was referred to St. Jude, where doctors tried multiple
treatments until one involving a new drug protocol worked.
“We were just happy to have a place to go that we had an option, because at that point we felt
like there was no other option,’’ said Lizzie’s mom Mary.
Lizzie completed her treatment in October of 2023.
Back when Drew and the co-writers began work on “Tough People,” he was going through
tough times himself. He’d lost his record deal, his manager and booking agent.
It would become his fight song, with the hook: “Hard work pays off, good beats evil and tough
times make tough people.”
Then, Drew visited St. Jude in Memphis, Tennessee. A dad himself to a young boy, the visit
to St. Jude was poignant.
“And I saw these kids fighting for their life. And their parents right next to them along on that
journey,” he said. “And I knew we had to put them in the song. And this had to be a big part of
our song.”
It’s the second verse, which refers to a patient with stage two cancer. The disease might be
different from Lizzie’s, but the journey is similar.
Mary and Juan, Lizzie’s parents, are grateful that the journey they share with so many other
families is part of this moving anthem.
“It really strikes a chord, and it really reflects the struggles,” Mary said.
Lizzie, who is taking weekly piano lessons, was “over the moon” about meeting Drew and
strumming his guitar. She can’t stop talking about him, Mary said.
“If the world had more Drews in it, we would be so much happier,” she said.
Lizzie’s tumor left her visually impaired in her left eye. She plays in a soccer league with other
visually impaired children.
“She also does swim team and enjoys volleyball,” Mary said. “I happen to think she’s the best
artist. She took some art lessons this summer and her drawings are stunning. I feel like I’m
bragging. But all of this is possible because of the lifesaving work St. Jude does.”
From the doctors and the staff to the kids and their families, “Tough People” is everything St.
Jude stands for, Drew said.
“Everybody in that hospital is tough. Everyone is going through something,” he said. “I’m glad
this song shines a light on them. They deserve it.”